DES ACTIONS QUI COULENT DE SOURCE

En 2024, le rapport publié par l'UNESCO pour le compte d’ONU-Eau, estime que 2,1 milliards de personnes n'ont pas accès à une eau potable dont la qualité est contrôlée. Ce chiffre atteint 3,5 milliards de personnes s’agissant de l’accès aux services d’assainissement. L’objectif des Nations Unies de garantir cet accès à tous d’ici 2030 est donc très loin d’être atteint, d’autant plus que des sécheresses et l’explosion démographique que connaissent de nombreux pays accentuent cette problématique.

Les Rotary clubs travaillent depuis très longtemps sur ces questions, apportant des réponses concrètes.

La Fondation Rotary renforce les actions internationales

Les projets internationaux sont très souvent soutenus par la Fondation Rotary qui, par des subventions mondiales (Global Grant), permettent à des clubs de trouver les financements nécessaires à des actions d’au moins 30 000 dollars. Ces subventions mondiales encouragent les clubs à unir leurs moyens avec d’autres clubs étrangers, soutenus par leurs districts respectifs. La Fondation Rotary peut en effet abonder à hauteur de 80% les sommes mises à la disposition des districts qui appuient un projet. C’est dans cet esprit qu’a été réalisé l’an passé le forage de sept nouveaux puits dans le secteur de Kankan, en Guinée. L’union des Rotary clubs Thonon Léman, Kankan, Bruxelles Tercoigne, Bruxelles-Sud, Courtrai, Tienen, soutenus par leurs districts, a permis l’obtention d’une subvention mondiale de la Fondation Rotary. Le forage des sept nouveaux puits s’ajoute aux onze autres précédemment réalisés dans cette région de Guinée.

Des contacts fiables sur le terrain, une société de forage performante, des populations engagées ont facilité la réalisation de cette action. Tant que l’on ne vient pas dans ces zones où des villageois boivent encore l’eau des marigots à la saison sèche, il est difficile d’imaginer ce que cet apport en eau potable peut représenter pour les familles.

« Voir la joie des femmes lors des inaugurations a été la plus belle récompense, et de surcroît ce partenariat Nord-Sud a fait naître de nombreuses amitiés. D’autres projets similaires sont à l’étude » déclare Sylvie Clapasson, membre du Rotary club Kankan.

Sans subvention mondiale de la Fondation, le Rotary club Dunkerque n’aurait pas pu réaliser un forage de puits profond (60 à 80 m), installer un château d’eau et une fontaine dans trois communes du nord-ouest du Congo. « Le soutien de deux clubs voisins, de nos clubs contacts allemand et anglais, de trois clubs congolais et des quatre districts respectifs a permis de réunir 65 000 dollars » détaille Dominique Duthois, responsable de cette opération au sein du Rotary club Dunkerque. Il souligne que l’implication de son club n’est pas uniquement d’ordre financier puisqu’il a dû résoudre des problèmes techniques à distance, procurant notamment les panneaux solaires adéquats pour que les pompes fonctionnent. Les Rotariens investis dans ces types d’actions font souvent appel à Eau sans frontières internationale (ESFI), structure créée et administrée par des Rotariens de France.

ESFI, une expertise au service des clubs

Eau sans frontières internationale est à l’écoute de tout club désireux d’entreprendre une action. Par son réseau en France et dans les pays partenaires, ESFI aide à mettre en place la collaboration des autorités et à identifier des projets. En effet, certains clubs ont tendance à se lancer seuls dans des projets en faveur de pays éloignés, manquant d’informations sur la pertinence de leurs projets, à un moment où les financements deviennent de plus en plus détaillés et professionnels. Ainsi, le dossier de demande d’une subvention mondiale auprès de la Fondation Rotary fait plus de 60 pages pour l’eau contre une vingtaine pour les autres causes du Rotary International. ESFI aide notamment les clubs à monter des dossiers de demande de subventions non seulement auprès de la Fondation Rotary, mais aussi auprès des élus, collectivités, fondations et agences de l’eau. Philippe Jacq, président d’ESFI, membre du Rotary club Le Vésinet, explique « la nécessité de suggérer et non d’imposer une action à une communauté pour que le projet soit durable ; il faut qu’il y ait une demande locale pour réussir une action, qui demande beaucoup de préparation et de rigueur. » ESFI est une association dont les membres utilisent leur expérience professionnelle et rotarienne pour aider les clubs à réaliser leurs projets. Des bénévoles d’ESFI se rendent périodiquement sur les lieux des actions pour s’assurer que les installations d’eau, souvent réalisées avec l’appui des populations, fonctionnent et sont entretenues par le personnel formé. C’est notamment le cas de Pierre Morelli, membre du Rotary club Paris Tour Eiffel, qui se rend régulièrement au Togo depuis 14 ans. Par ses relations avec les communautés bénéficiaires d’adduction d’eau, il entretient des relations qui rendent efficaces et pérennes les actions réalisées. « Pour qu’une installation d’eau soit pérenne, il faut absolument former un responsable sur place qui se charge de l’entretien » explique Philippe Jacq qui se rend au moins une fois par an à Madagascar, pays où ESFI intervient fréquemment.

Beaucoup de clubs souhaitent agir en faveur de l’eau, mais n’ont pas les moyens de réaliser des projets d’envergure. Ils peuvent se tourner vers des dons de matériels peu coûteux qui purifient l’eau et la rendent potable.

Purifier l’eau à bas coût

Des Rotary clubs de France, en particulier du district 1710, offrent des jerricans Solvatten, innovation suédoise qui purifie l'eau en utilisant l'énergie solaire. Après quelques heures au soleil, l'eau est exempte de bactéries hydriques qui provoquent des maladies telles que la dysenterie et le choléra. Par rapport à d’autres méthodes de purification de l’eau, Solvatten purifie et chauffe simultanément l’eau, ce qui la rend adaptée aux besoins d’hygiène et de la cuisine. Ce système, dont le coût est de l’ordre de 150 € et dont la durée de vie est de 7 ans, réduit de plus les effets de déforestation liés à l'abattage d'arbres pour le chauffage de l’eau.

Il existe d’autres types de filtres offerts par les Rotary clubs de par le monde. C’est précisément lors d’un don de purificateurs que Stephanie Urchick eut l’idée de son thème « La magie du Rotary » : alors que son club (McMurray, Pennsylvanie) installait des filtres en République dominicaine, deux garçons regardaient l'eau sale remplir le tube, puis en sortir propre à l'autre extrémité. « Un des garçons m’a tiré la manche et m'a dit de lui montrer à nouveau ce tour de magie » a rappelé celle qui est aujourd’hui présidente du Rotary International.

L’eau en lien avec l’éducation

Fournir de l’eau potable aux localités du monde a des répercussions sensibles non seulement sur le plan de la santé, mais aussi sur l’éducation des enfants. Dans beaucoup de pays dépourvus d’eau potable, des femmes et des enfants doivent parcourir de longues distances pour quérir de l’eau ; le temps consacré à ces « corvées d’eau » est pris sur celui de l’école ou de la formation. Quand les femmes n’ont plus à chercher de l’eau, elles ont la possibilité de réaliser une activité économique et d’accéder à une certaine autonomie. Toute école doit disposer d’eau potable pour accueillir l’ensemble des élèves. Pour cette raison, a été inauguré le 14 janvier 2025 un système de traitement de l’eau à l’école Notre-Dame Mousseitbé, au Liban. Le Rotary club Beirut Cadmos, en collaboration avec le Rotary club Beirut Metropolitan, avec le soutien du Comité interpays (CIP) France-Liban, est à l’origine de cette initiative. Cette installation garantit une eau potable sûre aux 500 élèves, enseignants et membres du personnel de l’école.

On ne peut dissocier l’adduction d’eau de la question de l’assainissement. Des programmes rotariens sont consacrés à cette nécessité.

L’assainissement, voie de développement

Le développement économique d’une collectivité dépend grandement d’une meilleure santé de la population, laquelle est liée à un meilleur assainissement. C’est dans cette voie que s’est engagé le Rotary club Paris Avenir qui agit sur la durée en construisant un réseau de toilettes sèches agroécologiques à Savalou, commune de 200 000 habitants du Sud Bénin. Ces toilettes ont la particularité d’être entretenues par deux agents, ce qui apparaît comme la meilleure solution pour qu’elles restent propres. « Le Rotary club Paris Avenir a repris trois constructions existantes comprenant des toilettes à chasse d’eau, des douches et une distribution d’eau payante à la population » comment Thierry Hamelin, membre du club très investi dans cette opération. En 2024, le club a lancé la construction de 9 blocs d’hygiène supplémentaires grâce à une subvention mondiale de 100 000 dollars obtenue de la Fondation Rotary, qui sera suivie de 7 blocs supplémentaires en 2025 avec le soutient d’ESFI. « Les Rotariens ont rencontré les directeurs des établissements scolaires pour les convaincre de mettre en place un programme sur les principales règles d’hygiène à respecter, ce qui paraît indispensable pour l’utilisation des toilettes » souligne Thierry Hamelin. Très bien accueilli par le personnel de l’enseignement, ce programme d’une heure de cours par semaine pour tous les niveaux de classe jusqu’à la terminale est complémentaire de celui déjà prévu dans les programmes scolaires. On ne peut réaliser efficacement une action sans un soutien local.

Des solutions de financement parfois originales

Dans l’immense majorité des cas, les programmes d’adduction d’eau et d’assainissement d’envergure sont le fruit d’une coopération Nord-Sud. Le Rotary club Abidjan a entrepris un mode de financement original et pérenne pour entreprendre des projets de réhabilitation de puits et de canalisations en Côte d’Ivoire : des tonnes d’ananas sont envoyées en France depuis plus de 20 ans pour être vendues par des Rotary clubs du district 1740 (Massif Central). C’est ainsi que le Rotary club Tulle, par exemple, a vendu pendant la semaine de Noël sur deux marchés de la ville « les Ananas du cœur. » 70 % du produit de cette vente d’ananas par des clubs du district 1740 sont reversés au Rotary club Abidjan afin d’offrir à des communautés ivoiriennes un accès à l’eau potable. Les 30% restant sont affectés à d’autres actions choisies par les clubs impliqués. Chaque année, 8 points d’eau sont en moyenne remis en service en Côte d’Ivoire grâce à ce partenariat.

Toutes les causes prioritaires du Rotary

Agir en faveur de l’eau entraîne des conséquences sur la santé, l’éducation, le développement économique local. Accéder à une eau propre limite les risques de conflits entre les communautés, voire entre pays. L’action des Rotariens dans ce domaine promeut l’entente et concoure à la paix.

Contact :

ESFI : contact@eau-sans-frontieres.fr

Mail : pjacq.esfi@orange.fr

TEXTE DE CHRISTOPHE COURJON