ODES D’ADIEUX AUX THÈMES ANNUELS DU ROTARY

Depuis la création du thème du président du Rotary International à la fin des années 40, chaque nouvelle année rotarienne est une ode au nouveau thème annoncé en janvier lors de l'Assemblée internationale (école de formation des gouverneurs) et diffusé chaque premier juillet avec euphorie.

Le thème choisi annonce de nouveaux enjeux et surtout de nouvelles lueurs d'espoir avec des perspectives chaque année prometteuse de vie meilleure pour impacter durablement les communautés. Le thème de l'année rotarienne constitue, en outre, une boussole pour chacun des 1 200 000 Rotariens du monde qui y puisent une source d'inspiration sans cesse renouvelée pour accompagner leurs motivations, de même que leur adhésion à un projet unique qui se décline à travers le monde. En somme, il représente la parfaite symbiose de l'esprit et de la vision même de son créateur Paul Harris telle une source d'eau inaltérable qui se réinvente à l'infini depuis plus de 120 ans d'existence du Rotary.

Mais depuis la décision du conseil d'administration du Rotary International de le supprimer, les sentiments tumultueux abondent. Un adieu, pas un au revoir, sera fait aux thèmes annuels du Rotary.

Tout en respectant cette décision mûrement réfléchie, jetons un coup d'œil sur les thèmes, bien élaborés par des connaisseurs et des épicuriens depuis le tout début ; examinons tous les thèmes depuis le premier jusqu'à aujourd'hui, La magie du Rotary.

En ce début d’année 2025, alors que les gouverneurs-élus viennent d’assister à l'Assemblée internationale, nous ne sommes pas d'humeur pensive, plein d'émotions dans l'attente du thème de l'année rotarienne prochaine !

Des thèmes sont restés longtemps dans les mémoires, comme celui de l'année 1984-1985 "Découvrez un nouveau monde de service" du président Carlos Canseco ; l’on se souvient de sa célèbre réponse lorsqu'il lui a été demandé « si le Rotary était pour les riches » et sa réponse sur les travaux que le Rotary et les Rotariens accomplissent : « nous sommes riches en effet de nos esprits bons et généreux capables de donner notre temps, notre petite intelligence et nos petites ressources pour planifier et mettre en œuvre ces travaux et rendre les autres, en particulier les moins privilégiés, heureux ».

Regard historique sur 70 ans de thèmes

Quand vient janvier, les Rotariens attendent avec grande impatience l'annonce du prochain thème du président du Rotary International. Percy Hodgson, président du Rotary International en 1949-1950, est à l’origine de la tradition du thème présidentiel ; lors d’un discours à l'Assemblée internationale de 1949, il souligne que les dirigeants entrants ont « une magnifique opportunité de communiquer leur connaissance du Rotary », mais aussi que « le manque de connaissances du Rotary peut être un empêchement au succès d'un club ». Le thème en 83 mots de Percy Hodgson, qui comprend une liste de quatre objectifs, est considérablement plus long que les thèmes percutants d’aujourd'hui, mais il traduit son souhait que les dirigeants entrants aient cette connaissance profonde du Rotary.

La volonté des Rotariens de célébrer et de soutenir le programme de service annuel de leur président s'est perpétuée. Parmi les premiers thèmes, on peut citer ceux de Joaquin Serratosa Cibils en 1953-1954 « le Rotary est l’espoir en action », de Nitish Laharry en 1962-1963 « Allumons en nous l’étincelle qui éclaire le chemin de l’action » et d’Ernst Breitholtz en 1971-1972 « La bonne volonté commence en vous-même ».

En 1955, le président A.Z. Baker annonce son thème « Développons nos ressources » pour servir de programme d'action au Rotary. Depuis lors, chaque président du Rotary International propose un thème pour son année de mandat.

Des logos illustrent les thèmes

Au cours des décennies suivantes, les présidents du Rotary International conçoivent des logos thématiques, des insignes, des cravates et des foulards. Les cravates thématiques sont introduites dans les années 1990 et changent de motif chaque année. Les foulards apparaissent pour la première fois en 1998-1999. De nombreux graphismes intègrent le logo du thème de l'année. D'autres, comme ceux sélectionnés par William Boyd (Nouvelle-Zélande) et Sakuji Tanaka (Japon), utilisent des couleurs ou des images évoquant leur pays d'origine.

Alors que les thèmes des présidents du Rotary International vont bientôt disparaître, subsisteront cravates et foulards annuels…

TEXTE DE SUNNY AKUOPHA