NOM D’UN ROTARIEN !

Le Rotarien dont la mémoire est la plus honorée est Paul Harris, fondateur du Rotary en 1905. Des centaines de rues ou d’espaces publics portent son nom à travers le monde. De partout, on ne compte plus les exemples de prix décernés par des clubs en l’honneur de Rotariens qui ont marqué les esprits. L’action la plus durable en France fut la « Coupe Rosanoff » qui, pendant 70 ans, offrait des cures thermales à des enfants malades de tout le pays, parfois de l’étranger. Membre fondateur du Rotary club Vichy, le Dr. Henry Rosanoff est l’initiateur de cette action qui finira par porter son nom. D’abord financée par un grand bal, elle le devient par un tournoi international de bridge : des éliminatoires avaient lieu dans des centaines de clubs de bridge et la finale se déroulait à Vichy. Il y eut jusqu'à 7 000 participants. Le Rotary club Vichy avait ouvert la voie, d’autres initiatives ont été depuis lancées par des clubs.

Des actions qui valorisent des engagements

Membre fondateur du Rotary club Tonnay Charente Estuaire, Philippe Marais était très impliqué dans des projets en faveur de la jeunesse, en particulier pour l’insertion. Son décès survenu l’année précédente a motivé son club à pérenniser son action à travers le Prix Philippe-Marais.  En 2024, cette récompense est décernée à Cécile De Winne, enseignante, pour son action en faveur d’enfants en situation de handicap. Cette professeure a mis en place un programme d’intégration par le sport en créant des binômes formés d’un collégien et d’un jeune accueilli dans un Institut médicoéducatif (IME). L’apport financier qui accompagne ce prix permet cette année de doter des séances de natation en mannequins.

 « La fille de Philippe, Estelle, est devenue très récemment membre active de notre club » commente avec émotion Élisabeth Mineau, présidente du Rotary club Tonnay Charente Estuaire.

Le soutien à la recherche sur la mucoviscidose est une constante du Rotary club Pontoise qui organise chaque année depuis 2002 le Trophée de karting Paul Parcillié. Il s’agit de pérenniser le souvenir de cet ancien président du club par des compétions qui rassemblent en moyenne 700 participants, et qui ont permis de verser à ce jour environ 450 000 € contre cette maladie génétique. Ces sommes importantes proviennent en particulier d’entreprises partenaires qui offrent à leurs clients et salariés des inscriptions pour des courses en équipes auxquelles participent amateurs et professionnels, adultes et enfants. « Pendant cette journée a lieu la Course des adolescents Jean-Paul Fouché, un Rotarien qui avait financé régulièrement des karts dans le cadre du Trophée de karting Paul-Parcillié » précise Didier Girompaire, membre du Rotary club Pontoise.

Christian Soubira fut gouverneur du district 1700 et fonda l’association d’essence rotarienne Opticiens lunetiers sans frontières (OLSF). Aujourd’hui décédé, son club – le Rotary club Perpignan – perpétue son souvenir et son action à travers la Rifle Christian-Soubira, une forme de loto qui réunit des centaines de personnes. Les droits d’inscription et le soutien de partenaires apportent des fonds pour poursuivre l’action d’OLSF qui, depuis 32 ans, a collecté et reconditionné plus de 3 millions paires de lunettes, distribuées essentiellement en Afrique, mais aussi à des personnes résidant en France sans couverture sociale.
 

Une bourse de district pérenne

La bourse Henri-Sabourin tient son nom d’un ancien gouverneur du district 1690 décédé, très investi dans l’aide à la jeunesse. Cette bourse, qui existe depuis 1984, consiste à aider des jeunes à contourner les difficultés matérielles qu’ils rencontrent pour poursuivre leurs études. La somme remise au lauréat peut être un don, un prêt d’honneur, voire les deux. Les dossiers sont présentés par les Rotary clubs du district 1690 et instruits par une commission du district. C’est dans ce cadre que le Rotary club Bazas Lande de Gascogne a récemment remis à Victoria Czerwinski, élève en deuxième année BTS agricole, gestion forestière, la bourse Henri-Sabourin d’un montant de 1 500 euros abondée de 800 euros par le club. La somme a été remise à une jeune fille méritante qui avait besoin d’un coup de pouce pour l’aider à régler ses frais d’internat du lycée. 

La bourse Henri-Sabourin peut être attribuée à des personnes qui se réorientent professionnellement, créent ou reprennent une entreprise.

Des clubs portent le nom d’un Rotarien

Des Rotariens qui se sont particulièrement illustrés dans leur district ont leur nom associé à celui d’un club. Il s’agit surtout d’ancien gouverneurs, et plus particulièrement en Afrique de l’Ouest. Le Rotary club Abidjan Georges-Sangaret rend hommage au premier gouverneur ivoirien du district 9101et qui fut le premier chirurgien-dentiste installé à titre privé en République de Côte d’Ivoire. Cette reconnaissance rotarienne se poursuit entre autres par l’organisation d’une caravane Georges-Sangaret qui entreprend des consultations dentaires publiques gratuites à travers l’agglomération d’Abidjan. Deux autres clubs de Côte d’Ivoire ont choisi le nom d’un ancien gouverneur : les Rotary clubs Gagnoa Cheickna Sylla, en hommage au premier notaire de la République de Côte d’Ivoire, et Odienné Constant Roux, en mémoire de l’éminent professeur de médecine. Au Mali, Le Rotary club Bamako Alassane Kanté perpétue la mémoire du bijoutier afin que ses membres « soient inspirés par l'œuvre remarquable d'un homme au parcours exceptionnel qui a consacré sa vie au Rotary International », comme l’indique la page d’accueil du site du club. En Guinée, un Rotarien qui n’a pas été gouverneur (mais ADG) est célébré lors de la création du Rotary club Conakry Ousmane Aribot ; un cas apparemment rare dans le monde rotarien. L’Afrique n’a pas le monopole des hommages de Rotariens à travers un nom de club : au Québec, l’ancien administrateur du Rotary International Alonzo Malouin est célébré par la dénomination du Rotary club Drummondville Malouin ; reconnu pour son fort engagement envers la jeunesse, il marque des générations par un programme de bourses d’études portant son nom, créé de son vivant pour encourager l’excellence en milieu scolaire. Surnommé par les Drummondvillois « Monsieur Rotary », Alonzo Malouin continuera d’inspirer cette région du Québec.

Communiquer sur le Rotary

Les actions, prix ou bourses qui portent le nom d’un Rotarien sont appréciés du public et font l’objet d’articles dans la presse locale et régionale. Cependant, si le nom « Rotary » ne figure pas dans l’intitulé, l’impact de communication s’en trouve réduit. Ce seul ajout transforme le message adressé à la communauté, valorise davantage le Rotary et peut être source de rencontres nouvelles avec de futurs membres. Honorer un Rotarien du passé peut favoriser l’avenir d’un club.

TEXTE DE CHRISTOPHE COURJON