UNE BIBLIOTHQUE CRÉÉE AU BÉNIN RAPPROCHE DEUX CULTURES

Depuis 2006, un lien profond unit les lycées Mathieu-Bouké de Parakou et Jean-Moulin de Draguignan, ainsi que la Dracénie (agglomération de Draguignan) et le Bénin. Ce n’est pas simplement une histoire de correspondances ou de voyages, mais celle d’une rencontre véritable entre deux mondes. Depuis le début du partenariat avec le lycée béninois, le club Bénin du lycée Jean-Moulin n’a cessé de nourrir l’idée que l’éducation ne se résume pas à la simple transmission de savoirs, mais à l’ouverture d’horizons. C’est dans ce terreau fertile d’amitié et de coopération que l’association MANIOC*, à l’origine du rapprochement des deux lycées, devient le cœur battant de ce projet. En 2016 est née l’idée de créer une bibliothèque ouverte à tous, un espace de savoir et de partage pour les jeunes Parakois et la population locale. L’association multiplie les manifestations pour récolter des fonds, mais l’ampleur du projet ne lui permet pas d’y arriver seule… Intervient alors le Rotary.

Le Rotary, acteur de l’aventure

En 2016, le Rotary club Draguignan Templiers décide d’y participer. Le club, avec le soutien du district 1730, présente le projet à la Rotary Fondation dans le cadre d’une demande de subvention mondiale. Il trouve un soutien auprès du Rotary club Mons-Sud (Belgique) et du Rotary club Parakou qui s’impliquent dans sa réalisation. 

Le budget de la construction est estimé à 54 000 €, avec un montant supplémentaire de 6 000€ pour le transport des livres et du matériel. Grâce à l'implication de ces clubs qui convainquent de nombreux donateurs et organisent des actions, le financement est assuré en deux ans.

Le rôle du Rotary club Draguignan Templiers dans la réalisation de la bibliothèque de Parakou apparaît crucial à chaque étape du projet. Dès les premières phases de l’initiative, le club prend une part active dans la levée de fonds nécessaires à la concrétisation de ce projet.

Parmi les actions marquantes, citons le loto organisé avec l’aide de l’association MANIOC qui entraîne une levée de fonds importante, notamment par les dons de vins de ses membres, la dictée du Rotary, des journées de l'apiculture alternant visite de la miellerie et extraction du miel, des journées vendanges, une vente aux enchères d'œuvres d'arts dont certaines d'artistes connus, ainsi que des tombolas et d'autres manifestations. Ces initiatives permettent de rassembler une part importante des sommes nécessaires pour le financement de la construction de la bibliothèque et du premier transport de livres.

L’implication du Rotary ne se limite pas à ces actions locales. Grâce à la solidarité internationale, notamment avec le soutien du Rotary club Mons-Sud, une remarquable générosité est exprimée par les partenaires belges. Leur contribution, significative dans le financement du projet, fait avancer rapidement la mise en place des équipements et des services.
Enfin, la Fondation Rotary joue un rôle déterminant dans le financement des équipements et des formations, notamment pour l’acquisition de mobilier, d’équipements informatiques et de matériels pédagogiques. Les Rotary clubs Draguignan Templiers et Mons-Sud facilitent aussi l’envoi de plus de 4 000 livres, grâce à l'aide du Rotary International via le district 1730, qui prend en charge les frais de transport.

Ainsi, le projet de la bibliothèque prend forme, s’étendant au-delà des frontières et incarnant un modèle de coopération internationale.

Embûches et défis

Mais, comme souvent dans les projets ambitieux, rien ne se fait sans obstacles. En 2018, la Fondation Rotary informe que ses financements ne peuvent plus être attribués à la construction de nouveaux bâtiments. Une déception, certes, mais aussi une nouvelle porte qui s’ouvre : la Fondation propose de financer les équipements nécessaires à la médiathèque, une fois la construction achevée. Ce changement de plan ajoute un défi supplémentaire de 35 000 € à collecter, en remplacement de l’aide attendue de la Fondation Rotary. Grâce à la multiplication des actions déployées par tous les intervenants, le montant est collecté.

Les travaux débutent en mai 2019, sous l’œil attentif des autorités locales. Une entreprise béninoise se charge de la construction. Le gros œuvre est achevé fin 2019. L’installation de l’électricité et de l’eau est réalisée, et la bibliothèque est prête à recevoir les premiers livres.

La pandémie de Covid-19 vient ralentir le projet, mais grâce à la coopération de tous les acteurs l’action est relancée.

Un lieu de partage et d’espoir

La bibliothèque est inaugurée en 2022. Ce n’est pas simplement un bâtiment, mais un lieu vivant où les savoirs se croisent. Un espace d’échange interculturel, où les visiteurs venus de divers horizons trouvent refuge dans les livres. Tous les acteurs à l’origine de ce projet, fidèles à leur engagement, continuent de soutenir le fonctionnement du lieu et en assurent l’organisation. Grâce à ces efforts, la bibliothèque devient un modèle de collaboration internationale.

Une bibliothèque qui vibre

Les années suivantes, la bibliothèque se transforme en une médiathèque, fruit des efforts conjoints des Rotary clubs, du club Bénin du lycée Jean-Moulin et de MANIOC. Des formations du personnel Parakois sont fournies grâce à la générosité d'un bibliothécaire de Lyon. Ce n’est plus seulement un lieu de lecture, mais un centre de vie et d’échanges, où se tissent des liens solides entre les habitants de Parakou, les élèves et les bénévoles.

Vers un horizon prometteur

En 2025, la bibliothèque continue de croître. Elle accueille aujourd’hui plus de 3 000 visiteurs par mois. Un projet de visioconférences entre les établissements de la Dracénie et de Parakou est en préparation, permettant un échange plus dense entre les cultures. Ce projet représente l’ambition d’un monde connecté, où l’éducation et la solidarité n’ont pas de frontières.

Un rêve collectif

La bibliothèque La Reliure de Parakou n’est pas simplement le fruit d’une coopération entre deux lycées, une association et des clubs rotariens. C’est un rêve devenu réalité grâce à l’effort collectif de nombreuses personnes unies par une même vision : celle d’un monde où la culture et le savoir sont accessibles à tous. Par leur engagement, les acteurs du projet ont fait de cette bibliothèque un symbole vivant d’une coopération fructueuse entre la France et le Bénin. Ce projet, qui a mobilisé plus de 75 000 € sur 8 ans, continue de grandir et d’inspirer. Au-delà des chiffres, il reste un investissement durable dans l’avenir et un exemple éclatant de ce que l’unité et la solidarité peuvent accomplir.

 Contact : barcothalia@hotmail.fr

*MANIOC : Mouvement associatif pour de nouvelles initiatives d’orientations culturelles.

TEXTE DE THALIA BARCO